Shawna Dempsey et Lorri Milan Mary Medusa
Photo avec l’autorisation de l’artiste
«Comme le plupart des Nord-Américaines, nous avons grandi avec l’impression d’être à la fois désaffectées de notre corps et définies par lui. Notre travail nous fournit de nombreux moyens de «résoudre» ce paradoxe interne. Dans l’universe créé par la performance, le physique et le mental s’unissent en une seule image, donnant à nos personnages la liberté de se définir. En tant qu’artistes performeures, nous tirons également une force motrice du pouvoir des histoires. En effet, nous subissons toujours l’influence de leçons et d’images qui nous viennent de mythes (anciens ou plus récents…) chargés de sens qu’on prend souvent pour acquis. Notre défi est de re-dire ces histoires d’une manière authentique qui reflète notre propre expérience.» S.D. et L.M.
Photo avec l’autorisation de l’artiste
Shawna Dempsey et Lorri Milan collaborent à des performances depuis 1989. Leurs oeuvres, à caractère féministe, mettent l’accent sur l’utilisation du costume. Dempsey et Millan se font fait connaître partout dans le pays avec des pièces telles que Object/Subject of Desire (1989), Mermaid in Love (1990), Mary Medusa (1992) et Plaster Virgin (1992). Toutefois, leur renommée monstre provient surtout d’une performance rap intitulée We’re Talking Vulva. D’une durée de cinq minutes, cette oeuvre met en vedette une vulve géante (interprétée par Shawna Dempsey) qui décrit ses propres parties et leur fonction, le tout sur un ton allègre et particulièrement «vibrant»… Cette performance fut transposée à l’écran en 1990 et depuis lors, plus d’un million de spectateurs de par le monde ont vu ce film. Shawna Dempsey et Lorri Millan l’ont présenté dernièrement à la troisième Biennale internationale d’Istanbul. Le film figurait parmi les sept oeuvres choisies pour représenter le Canada.