Pour The Long Now, Friedrich se tourne vers les tableaux de vanitas du 17e siècle, dans lesquels les bulles de savon étaient souvent des métaphores visuelles de l’éphémérité de la vie. Comme une bulle de savon, la vie éclate après une période relativement courte. Le présent projet explore la bulle d’un point de vue contemporain, à partir de ses propriétés chimiques et physiques, en lien avec les récents développements scientifiques et technologiques.
The Long Now est une recherche dont le but est d’élaborer une machine pouvant prolonger la vie d’une bulle de savon, voire de la faire durer pour toujours. La machine générera une bulle, la mettra dans une chambre à atmosphère contrôlée et la maintiendra en suspension aussi longtemps que possible. Pour ce faire, l’artiste modifiera la composition chimique de la bulle de savon pour en accroître la durabilité.
Ainsi, cette bulle technologiquement améliorée oscillera de manière permanente entre éphémérité et stabilité. Ce projet peut être considéré comme une suite à la Vanitas Machine de Friedrich, dans laquelle elle est intervenue sur l’atmosphère entourant une chandelle pour la faire brûler plus longtemps. Les deux projets traitent de la manipulation et de la production d’un temps « individuel » en interférant dans des processus matériels.